Mugabe sob custódia enquanto o exército assume o controle no Zimbábwe
Veículos militares rolam para a capital, provocando a especulação de um golpe "sem sangue".
O exército zimbabuense disse que o presidente Robert Mugabe e sua esposa foram levados sob custódia depois que explosões foram ouvidos perto de seu complexo e as tropas assumiram o controle da emissora estatal.
Grandes explosões foram ouvidas em Harare nas primeiras horas da quarta-feira depois que os veículos militares entraram na capital, provocando a especulação de um golpe "sem sangue".
As explosões e os tiros aconteceram horas depois que um chefe militar alertou que o exército poderia "entrar" em meio a uma crise política provocada por Mugabe, de 93 anos, que demitiu seu vice-presidente - e provavelmente o sucessor - Emmerson Mnangagwa no início deste mês.
O general Chiwenga - que o Sr. Mugabe acusou de traição por sua intervenção - disse: "Queremos deixar bem claro que não é uma tomada de poder militar do governo.
"O que as forças de defesa estão fazendo é pacificar uma situação social e econômica política degenerada em nosso país, que, se não for resolvido, pode resultar em um conflito violento".
Soldados em transportadores de pessoal blindados e tanques foram estacionados em locais-chave da capital, incluindo edifícios governamentais.
Os militares também assumiram o controle de um arsenal da polícia paramilitar e policiais desarmados lá, informou a Reuters.
Não está claro onde Mugabe e sua esposa Grace estão sendo detidos, mas parecem estar sob custódia dos militares.
Os defensores dos militares do Zimbábue insistiram que é uma "correção sem sangue do abuso de poder grosseiro".
Chris Mutsvangwa, presidente da associação de veteranos de guerra, disse que os militares devolverão o Zimbabué a "democracia genuína" e torná-lo uma "nação modelo moderna".
O líder da oposição Tendai Biti disse à Sky News que é necessária uma autoridade de transição para garantir um roteiro para a democracia.
Ele disse: "Se ele flaps como um pato, se mata como um pato, então é um pato. Este é um golpe, não há dúvida sobre isso.
"Condenamos a extração legal do poder de uma autoridade civil eleita, mas afirmamos que devemos reconhecer as profundas causas subjacentes estruturais que levariam o exército a fazer o que estão fazendo agora, seja pacificação ou qualquer outro batom ou rímel eles podem querer colocar (ele).
"Este é o Waterloo de Robert Mugabe e ele deve aceitar isso. Rezo para que o exército não o prejudique, peço que eles lhe dê passagem gratuita se ele quiser sair do Zimbábue".
Um porta-voz do Foreign Office disse: "Aconselhamos qualquer cidadão britânico no Zimbábue que possa estar preocupado em monitorar nossos conselhos de viagem para mudanças".
O Departamento de Estado dos Estados Unidos pediu aos seus cidadãos que se abrigassem durante a crise.
O presidente sul-africano, Jacob Zuma, disse que espera que a intervenção não leve a "mudanças inconstitucionais de governo".
Mnangagwa, 75 anos, veterano das guerras de libertação, fugiu para a África do Sul depois que ele foi expulso no dia 6 de novembro - com o presidente Mugabe acusando-o de conspirar contra o governo.
O Sr. Mugabe é o único líder que o Zimbabwe conheceu em 37 anos de independência.
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